兴登堡号庞大的外观以及银色的主调，看起来十分地豪华，这也为它吸引了不少顾客，许多人都对它向往不已。

正因如此，兴登堡当时的票价被一度哄抬到了400美元一张。这在如今已经相当于5900美元的巨款。由此可见，能坐上兴登堡号的乘客，都是一些非富即贵的有钱人。

1937年5月3日晚上八点十五分，这时兴登堡号承载着97名乘客及乘务人员，在排出兴登堡体内的590公斤压舱水后，缓缓升上了几十米的高空。

一直到这里，兴登堡号都表现得十分正常，艇长普鲁斯见状，也十分自信地打开了兴登堡号上的四台柴油机，飞艇尾舱内的螺旋系统飞速旋转，兴登堡号也在这巨大的轰鸣声中，攀爬上了更高的高空。

但就在兴登堡号行驶到大西洋上空时，遇到了逆向而来的狂风攻击，这导致了兴登堡整整晚点了十二个小时，原本很快就能降落的飞艇，也在高空中盘旋了很久。

一直到5月6日下午三点，兴登堡号才终于到达了目的地上空。但天有不测风云，就在艇长松了口气，已经准备降落时，高空中的强风再次袭来，还伴随着一定程度的打雷，预测将有一场雷阵雨。

这阻止了兴登堡号的降落。无奈之下，艇长只好驾驶飞机调头，想等雷雨过去后再行降落。但此时的兴登堡已经在高空中与强风搏斗了许久，飞艇的表皮与钢架，在飞行中与深厚的云层摩擦，导致其表面产生了巨大的静电。

而随着兴登堡调头，这些静电已经高达上万伏特。但无论是飞艇上的工作人员，还是地面航空站的工作人员，都没有意识到这一点。

两个小时后，航空站上空的狂风终于吹了下去，虽然还在下着雨，但好歹风不怎么大了。兴登堡的艇长见状，立刻联系航空站，请求降落。尽管此时高空中仍有一定程度的逆风在肆虐。

但考虑到兴登堡号已经盘旋太久，而且天气状况确实有好转的迹象，航空站选择了批准兴登堡号的降落。

于是，当地时间下午6点十一分，艇长再次驾驶兴登堡号调头，准备冒着逆风降落。就在这时，高空中的大风突然转变了方向，这让原本已经准备就绪的兴登堡号处在了顺风口。

而在这种情况下，一般就需要艇长停止降落，再次提速使飞艇进入飞行状态，并绕航空站飞行一周，这样才能让飞艇对齐风向。

此时，兴登堡号已经晚点了十几个小时，飞艇上的乘客们已经开始焦急地催促，飞艇迟迟不降落，也使得乘客们人心惶惶。

艇长为了安抚乘客的情绪，并没有终止降落，而是下令左急转弯，但是在迎着风的情况下，飞艇根本承受不住急转弯带来的巨大压力，尾端的一根钢索直接在转弯的片刻就断裂了。

钢索断裂后在高空中随处摆动，划破了就在钢索附近的气囊，导致了气囊内的氢气泄漏，兴登堡的尾部立刻就失去了浮力支撑，直接塌陷了下去，此时的兴登堡就相当于是前端及中段部分在拖着尾端前进，在高空中十分地骇人。

但此时正在驾驶室内的艇长并没有发现氢气的泄露，只当是飞艇失衡，立刻卸掉了1000公斤的压舱水，以此来确保飞艇的平衡。

幸而，虽然不知道飞艇失衡的具体原因，飞艇也还是在距离地面92米的高空中，重新恢复了平衡。艇长立刻就下令投下降落绳，准备着陆。

但就在大家都以为一切将顺利进行，飞艇上的顾客们都在准备下机的时候，飞艇的尾部突然着起了火，火星与氢气接触后，火势迅速扩大，嚣张的大火直接吞噬了飞艇的尾端。

而此时，飞艇还停留在半空中准备降落的状态。

然而，大火并没有给任何人反应时间，火势直接蔓延到了飞艇中段，飞艇瞬间失去平衡，前端翘起，随后大火直接烧断了飞艇的尾端，紧接着飞艇的前端也燃烧了起来。

而飞艇上的乘客见情势不妙，大多数人就选择了从高空跳下来。而地面的工作人员还没来得及准备救生气垫，所以许多跳下来的乘客，即使没有死亡，也身受重伤。

随后，在短短的34秒内，这艘人类史上最大的飞艇，就葬身火海，成为了一堆废墟。当然，最可怜的还是飞艇上的乘客，除去心一横，跳出了飞艇的人，其他人都无一幸存。这场大火持续了几个小时，才渐渐熄灭。

此时的兴登堡号已经被烧得不成形了，搜救人员赶到现场后，对现场进行了清理，并及时救下了还活着的人们。兴登堡号自身，最终烧得只剩下了一个硬铝框架。

最终，这场事故共造成了37人遇难，其中36人均为兴登堡上的乘客。而另一名，则是地面航空站的工作人员，事发时被兴登堡烧毁的残渣砸中，也被大火吞噬了。而其余人也或多或少有负伤。

这场事故也成为了当时世界上伤亡最惨重的空难之一。事后，不明所以的人们，就对这场事故的发生，做出了各种各样的假设。其中就有人猜测，这是不是飞艇承载的重量过大所导致的事故。但这个假设显然是不成立的。

兴登堡号建造得十分强大，它配备有四台1200匹马力的柴油发动机，这足以支持飞艇的正常飞行。更别提其承载量了，光是它的客舱就能承载近百名乘客，而事故当天，兴登堡上所承载的人数并没有超标。

当然，在人们的猜测中也不乏有比较戏剧性的猜测——这场事故是人为制造的。但这种阴谋论却是没有任何依据的，事故现场并没有发现任何能引起火灾的外来物品。

所以人们又有了另一种猜测——飞艇长时间的飞行导致飞艇表面及钢架产生的静电通过被雨水淋湿的绳索导向飞艇内部，摩擦生热引起了火星，火星点燃了氢气，引起的这场事故。之后，美国探索频道的《流言终结者》通过实验，发现兴登堡号的蒙皮材料表面涂了一层铝热剂，而这些铝热剂则是由氧化铁和醋酸纤维制造而成的。

这两样东西混合在一起，极易产生化学反应，导致起火。这个发现仿佛是在应证人们的猜想，如果真的是由静电引起火花，再加上氢气泄漏，蒙皮材料易燃这几点，是足以支撑这个猜想的。

那么如果真是如此，这场事故中致命的一点就是氢气的泄露。在人类开始制造飞艇之初，大多选择的还是安全的氦气，因为氦气不能燃烧。但在当时，氦气这一类稀有气体，只有美国才能生产，而且价格也十分昂贵，所以德国人在制造兴登堡号的时候才选择了氢气，没想到却遭遇了这么一场灾难。

与此同时，相关专家取样了兴登堡号的蒙皮，对其进行了研究，表示这种材料富含硝化纤维及薄铝片，这些材料，在与空气中的某些成分混合后都十分易燃。事后，兴登堡号烧剩下的硬铝框架被运回了德国，用于军用飞机的制造。

而自此之后，再也没有航空公司选择用飞艇载人了，这场事故也彻底结束了人类历史上用飞艇载人的进程。而在那之后，即使再制造飞艇，也不会再有公司为了节省成本，使用易燃的氢气，都坚持用不易燃的氦气了。

但这场事故中真正的起火原因，到今天也仍然还是个未解之谜，只有较为靠谱的猜测，而究竟是怎么一回事，还有待调查。